Toen de Mechelse begijnen vanaf 1595 de inrichting van het huidige Groot Begijnhof aanvatten, kochten ze vrijwel meteen een grote bleekweide, die ze in de 17de eeuw afsloten met de gekende Centjesmuur. Ook na het afschaffen van het begijnhof, tot een eind in de 20ste eeuw lag er was te bleken op het gras.

In 1956 nam de jonge kunstenaar Jean-Paul Laenen (1931-2012) zijn intrek op de toen verkommerde site. Bij de renovatie van het historische Blykhuys aan de Schrijnstraat veranderde hij vloeren, muren en trappen stuk voor stuk in unieke kunstwerken. 

Aanvankelijk had hij zijn beeldhouwersatelier in een bestaand bijgebouw (atelier I), maar in 1976 startte hij met de constructie van een zelfontworpen en zelfgebouwd atelier (atelier II), dat hij integreerde tussen de steunberen van de Centjesmuur. Tien jaar later verhuisde hij zijn werkplaats naar een vroegere garage aan de Guido Gezellelaan (atelier III). Ondertussen kregen in de grote tuin tussen de ateliers, de vroegere bleekweide, verschillende van zijn beeldhouwwerken en objecten een eigen plek.

Bij zijn overlijden in 2012 werd duidelijk hoe groot de stempel is die Jean-Paul Laenen op de site drukte en hoezeer hij daarmee de historische, artistieke en sociale waarde van de plek heeft verrijkt.

> De bleekweide en de beeldentuin zijn vrij toegankelijk. Een van onze stadsgidsen geeft je er een woordje uitleg bij de aanwezige kunstwerken. Rondleidingen elk halfuur van 10 tot 17.30u (duur 30').

> De fragiliteit van de vele maquettes, ontwerptekeningen, beelden en andere kunstwerken in het atelier aan de Guido Gezellelaan maken het noodzakelijk om te reserveren via https://ticketshop.ticketmatic....

> De woning in het historische Blykhuys kan niet bezocht worden.